O grupo dos celenterados, isto é, dos animais que têm celenteron (é a cavidade digestiva dos celenterados) na verdade é um superfilo, que é formado principalmente pelos Cnidários.
Suas principais características são:
- apresentam tecidos e órgãos;
- possuem simetria radial;
- digestão parte extracelular (no celenteron) e parte intracelular;
- respiração por difusão;
- alternância de gerações - metagênese - uma geração tem reprodução assexuada por brotamento e a seguinte sexuada; porém, os corais possuem somente reprodução sexuada;
- formam pólipos e medusas;
- tecido nervoso e muscular difuso, não formando sistemas;
- apresentam tentáculos com cnidócitos (cnidários);
- o celenteron se abre ao exterior somente pela boca (sistema digestório incompleto) ;
- são mais complexos que os poríferos;
- não têm coordenação nervosa;
- alguns têm exoesqueleto calcário, são os corais.
A forma assexuada dos celenterados que têm metagênese é de pólipo, conforme a imagem abaixo:
A forma sexuada é de medusa: